אם לבטוח בהכרזה על סדרת ה-iPhone 12 החדשה, אנו ככל הנראה מסתכלים על הסמארטפון החדש הראשון שיתמוך ברשתות ה-5G החדשות שיגיעו לארצות-הברית ב-2021. הרשתות הללו, הנקראות "C-Bands", יאפשרו לספקיות הרשת בארצות-הברית להגיע למהירויות של 500 מגהביט לשנייה ומעלה, במקום להסתמך על מהירויות ה-4G אליהן הן מוגבלות כיום.
מדובר בחדשות משמחות במיוחד עבור חברות כמו AT&T ו-Verison האמריקאיות, שאין להן טווח גדול מספיק כדי לתמוך במהירויות גבוהות על רשת ה-5G הנוכחית. ל-AT&T, למשל, יש טווח של סך-הכל 5 מגהרץ, שהוא ערוץ מצומצם משמעותית, שמגיע למהירויות נמוכות אפילו מרשת ה-4G הקיימת.
המשמעות? משתמשי iPhone 12 ככל הנראה יקבלו רשת 5G מהירה ומקיפה יותר לקראת סוף 2021, שלא תהיה זמינה למכשירי האנדרואיד הקיימים. כדי להדביק את הפער, מכשירי אנדרואיד התומכים ב-C-Bands ככל הנראה יגיעו לקראת מרץ 2021.
ממשלת ארצות-הברית תבצע בדצמבר הקרוב מכרז על 280 מגהרץ של גלים הנמצאים כרגע בין פסי ה-4G הקיימים לבין פסי ה-5GHz של רשתות הויי-פיי. תדרים אלה יהיו דומים לטווח מערכות ה-4G המהירות הזמינות כיום, ויאפשרו פריסה רחבה יותר של מהירויות 5G באיזורים מאוכלסים יותר.
טכנולוגיית ה-C-Band תצטרך זמן-מה להיקלט, בעיה הקשורה דווקא בחברות הלוויין. תחת החוקים הקיימים בארצות-הברית, חברות הלוויין נדרשות לשחרר מקום בשלושה שלבים החל מדצמבר 2021 עד דצמבר 2025. אבל כפי שראינו עם פס ה-LTE 71, שנתפס בעבר על-ידי תחנות הטלוויזיה, ספקיות הרשת יכולות לזרז את העניינים הללו ברגע שהן מקבלות את הרשיונות המתאימים.
C-Band היא טכנולוגייה התומכת בפס מספר n77 - בה, לפי אפל, ה-iPhone 12 יתמוך. מספר דגמי טלפונים נוספים תומכים בה, אך אף אחד מהם לא זמין במערב. רשת 5G התומכת ב-n77 כבר קיימת ביפן, ומדינות נוספות פורסות כיום רשתות 5G על פס n78, שהוא פס משני עבור n77 - כך שטלפונים התומכים ב-n78 אך לא ב-n77 המלאה לא יוכלו להשתמש ב-C-Band.
הדלפות מסוימות טוענות כי ה-iPhone יכול רק לעגון על פס b41 של רשת ה-LTE, תדר השייך כמעט כולו לחברת T-Mobile האמריקאית. עבור חברות כמו Verison ו-AT&T, המעבר ל-C-Band יהיה חייב לקרות בצמוד למעבר שלהן לרשתות 5G אקסקלוסיביות. מדובר בהודעה משמחת לצרכנים - לאחר המעבר, לרשתות ה-C-Band יהיה חביון (latency) נמוך בהרבה מרשתות ה-4G הקיימות.