誠實評價他人或許不難，但誠實評價自己卻難上加難。在法國南部的 Miraval Studios 錄音室，加拿大作曲家、製作人與鋼琴家史蒂芬 · 莫奇歐尋獲了深入審視內心的空間和勇氣，也利用那一個月來思索存在的本質，以《Legends, Myths and Lavender》抒發感受。他從普羅旺斯的古老森林和薰衣草花田等豐富自然風景中汲取靈感，創作出這套 17 首鋼琴獨奏小品的組曲。 死亡、家庭、虛幻、現實以及人生目標等沉重話題，在這被化作揭露內心且極為動人的鍵盤樂曲。莫奇歐的電影配樂、流行金曲，或是鋼琴獨奏錄音等皆以極富個人特色的旋律著稱，而專輯曲目也同出一脈，記錄了這趟心靈之旅的軌跡。首曲〈Home〉和末曲〈Polaris〉分別代表了人生的起點與歸宿，中間的章節則反映了這兩端之間的人生旅程、挫折與喜悅。 〈The Wanderer〉詮釋了莫奇歐口中的「無常之美」，他認為我們應該欣然接受它而無須懼怕。「我們都是人生的過客，很多時候我們須要直面自己的靈魂和心魔。」他說：「如果你能誠實面對自己，那麼你就能克服它們。無常就是人生的一部分，如果你能接納而非抵抗，那我想你的人生可以更美好。」 對莫奇歐來說，Miraval Studios 是他遠離洛杉磯繁忙工作的避世之處。那時他剛過完 50 歲生日，深刻感受到生命的轉瞬即逝，而南法很適合整理思緒、進行創作。「當時我對很多事情產生懷疑。」他回憶道：「我在思考我的職業選擇對我的家庭以及我與孩子相處時間的影響，這是個大問題。我擁有精彩的音樂生涯，但也付出了代價。我的意思並不是我後悔了，只是今後想在某些方面作出調整，繼續前進。」 平靜規律的日常生活是莫奇歐音樂創作的底色。雖然每天在錄音室工作長達 15 小時，但他總會抽空獨自散步，隨時在手機上錄下腦海浮現的想法。「什麼事情都可以。」他說：「例如創作過程或當天的感受，有時候是『我想念家人，我想念小孩』。我會回去錄個兩小時，然後吃晚餐，接著繼續錄到半夜，隔天早上再重複這樣的行程。這種自律的生活為我定下界限和目標，讓我可以盡情投入，嘗試各種大膽的實驗。」 最初的即興創作逐漸成形之際，莫奇歐回憶起小時候的經歷，他媽媽是天主教會的管風琴師，他則在儀式上擔任輔祭。他解釋道：「天主教和教會，以及更重要的是宗教音樂，它們融入了我的生活、藝術和音樂。」Miraval Studios 原址為一座荒廢已久的修道院，這層歷史意義也召喚出他在宗教方面的共鳴。「我本來無意在音樂中放入宗教元素，但它就存在於我的周圍，所以我不得不放。這張專輯就像是為宗教而作的音樂。」他與此處的連結不僅顯現於專輯最長曲目〈Communion〉的自省之中，也充斥於〈Lavender Fields〉、〈The Sound of Snow〉和〈Soleil de Provence〉等捕捉了自然風光的作品裡。 此輯還探討了一種「虛假面具」，那些渴望在藝術創作上獲得成功的人經常戴上它，製造出自我欺騙的幻覺。在南法生活的日子裡，莫奇歐卸下面具，在〈You Can't Run From Yourself〉和〈The Unveiling〉中探問永恆難題，卻沒有給出明確答案。「我們創造了自己的神話和傳奇來度過荒唐的此生。有時我們還會欺騙自己，我就曾這麼做，也經常與之對抗，這就是〈You Can't Run From Yourself〉的主題，但我並未作出解答。我們把『多感受，少思考』這句話當成這張專輯的製作準則。我也希望《Legends, Myths and Lavender》能喚醒大家的某種特定感受。」