Ai tempi del suo trasferimento a Nashville, Maren Morris non era la superstar che è oggi e coltivava il modesto sogno di guadagnarsi da vivere lavorando come autrice su commissione nel distretto di Music Row. Dopo aver trovato il proprio posto in città (ed essere entrata in contatto con una squadra di co-autori di primo livello), Morris scrisse una canzone che le avrebbe cambiato la vita per sempre: ‘My Church’. “Erano probabilmente quattro o cinque anni che non sentivo il desiderio di tornare sul palco”, rivela ad Apple Music. “Poi ho scritto ‘My Church’ ed è come se in me si fosse riaccesa quella fiamma, quella voglia di stare dietro il microfono, perché non riuscivo a sentire quel pezzo cantato da altri”.
Premiato con un Grammy, il singolo è solo una delle numerose hit che ne popolano il quarto album Hero, a sua volta nominato per il Grammy come Best Country Album e capace di portare Morris alla vittoria nella categoria New Artist of the Year ai CMA Awards del 2016. Il pop arioso e spensierato di ‘80s Mercedes’ ha messo in luce l’agnosticismo di Morris nei confronti dei generi, mentre ‘Rich’, con un testo irriverente e un ritornello che ti entra in testa, ne ha mostrato tutta la versatilità. Morris ha messo a segno il suo primo successo da numero 1 in radio con la malinconica ballata ‘I Could Use a Love Song’, un risultato in controtendenza rispetto all’eccesso di uomini che affollavano le classifiche radiofoniche country. “Non credo che la gente ricordi quanto, ai tempi, fosse raro vedere una donna in cima alle chart con una ballata”, dice ad Apple Music.
Morris ha co-prodotto Hero insieme al compianto produttore e autore busbee, che è stato un collaboratore fondamentale per la cantautrice fino alla sua scomparsa nel 2019, all’età di 43 anni. “È semplicemente parte integrante di ogni suono di tom, di ogni colpo di cassa”, spiega ad Apple Music. “Lo sento suonare in ogni nota di basso. Per me è ancora un album senza tempo, proprio grazie a lui”. Hero avrebbe ben presto proiettato Morris verso nuove vette, compresa la prestigiosa partecipazione di Zedd a un singolo travolgente e innovativo come ‘The Middle’, una mossa che le ha consentito di diventare un nome noto appena in tempo per la pubblicazione nel 2019 del seguito di Hero, GIRL.
