Τα κιτ δημιουργίας παιχνιδιών υπάρχουν από όταν σχεδόν εμφανίστηκαν οι προσωπικοί υπολογιστές. Το The Arcade Machine της Broderbund επέτρεπε από το 1982 στους ιδιοκτήτες του Apple II να δημιουργήσουν απλά shoot’em’up και το GameMaker του Garry Kitchen επέτρεψε στους οπαδούς του Commodore 64 να δημιουργήσουν arcade παιχνίδια διαφόρων genres.
Μέσα στις δεκαετίες παιχνίδια ήρθαν και παρήρθαν, αλλά λίγες πλατφόρμες έχουν αντέξει στο χρόνο όπως το RPG Maker. Η ιαπωνική προγραμματίστρια εταιρία Enterbrain, κυκλοφόρησε το πρώτο μέρος, το RPG Tsukūru Dante 98, το 1992, αλλά ήταν απλώς η συνέχεια άλλων προϊόντων που κατασκευάστηκαν από την ASCII. Για περισσότερα από 25 χρόνια, το RPG Maker χρησιμοποιήθηκε στη δημιουργία εκατοντάδων χιλιάδων παιχνιδιών και έχει σχηματίσει μια αφοσιωμένη κοινότητα, πιο πρόσφατα με το RPG Maker MZ.
Early Days
Η ιστορία των CRPG στην Ιαπωνία ξεκίνησε με την εισαγωγή του δυτικού τύπου RPG, Wizardry. Το dungeon crawler του 1981, δημιουργήθηκε από σπουδαστές του CalTech. Η ενσωμάτωση των βασικών κανόνων του Dungeons & Dragons σε μια στοιχειώδη οπτική πρώτου προσώπου, ήταν μια τεράστια επιτυχία στις Ηνωμένες Πολιτείες και ακόμη μεγαλύτερη στο εξωτερικό. Η ASCII ήταν η εταιρεία που ανέλαβε τη μεταφορά των παιχνιδιών στον υπολογιστή της MSX και στις αρχές της δεκαετίας του ‘90, άρχισε να αναπτύσσει spin-offs ειδικά για την ιαπωνική αγορά.
Οι εγχώριοι προγραμματιστές εμπνεύστηκαν βαθιά από το παιχνίδι. Το Dragon Quest του Yuji Hori για παράδειγμα, παίρνει την οπτική πρώτου προσώπου απευθείας από το Wizardry, αλλά υιοθέτει και την top down οπτική για να κάνει την εξερεύνηση πιο προσιτή, όπως το δημοφιλές Ultima. Το DNA του genre ανιχνεύεται πίσω σε αυτά τα πρωτότυπα παιχνίδια και δεν πέρασε πολύς καιρός όπου μια πληθώρα αντιγραφών γέμισε την αγορά. Ο βασικός προγραμματισμός των περισσότερων από αυτά ήταν αρκετά απλός, και μεγάλο μέρος της γοητείας τους προερχόταν από την αφήγηση.
Το RPG Maker επέτρεψε στους επίδοξους σχεδιαστές να πουν τις ιστορίες τους, μέσα στα βασικά πλαίσια εξερεύνησης και μάχης που προωθούσαν τα υπόλοιπα παιχνίδια του είδος. Πολύ γρήγορα σχηματίστηκε μια κοινότητα δημιουργών η οποία άρχισε να κυκλοφορεί τα παιχνίδια της στο κοινό. Και η Δύση άρχισε λίγο να ζηλεύει.
Crossing Over
Είναι γνωστό ότι η μετάφραση των RPG για το ξένο κοινό είναι δύσκολη δουλειά. Η Enterbrain δεν είχε καμία πρόθεση να μεταφέρει το RPG Maker στις δυτικές αγορές, πιστεύοντας ότι η βάση χρηστών αντιπροσώπευε ένα πολύ μικρό και εξειδικευμένο κομμάτι της αγοράς για να δικαιολογήσει το κόστος. Αλλά οι fans είχαν ήδη αρχίσει να παίζουν τα παιχνίδια που δημιουργήθηκαν με το RPG Maker και ήθελαν να το αποκτήσουν.
Το 2000, ένας Ρώσος μαθητής με το ψευδώνυμο "Don Miguel" κυκλοφόρησε το Sample Game του, Don Miguel. Μια σύντομη περιπέτεια που δημιουργήθηκε με το RPG Maker 2000. Και το παιχνίδι ήταν στα Αγγλικά, καθώς είχε μεταφράσει ολόκληρη την πλατφόρμα. Λίγο αργότερα, ο Don Miguel ανέβασε τις μεταφράσεις των RPG Maker 2000 και RPG Maker 1995 στο διαδίκτυο, καθιστώντας τις διαθέσιμες για πρώτη φορά στο αγγλόφωνο κοινό.
Για μια γενιά που μεγάλωσε με τα κλασικά Super NES παιχνίδια όπως το Chrono Trigger και το Final Fantasy VI, το να αποκτήσουν το RPG Maker ήταν μια ευκαιρία για να δημιουργήσουν τα παιχνίδια που ονειρεύονταν όλη τους τη ζωή. Οι μεταφράσεις του Don Miguel, γεμάτες με σπασμένα αγγλικά, εξαπλώθηκαν αστραπιαία τα επόμενα χρόνια. Υπήρχαν λίγα κιτ δημιουργίας παιχνιδιών στην αγορά εκείνη την εποχή, οπότε το RPG Maker έγινε το πιο δημοφιλές λογισμικό για μια νέα γενιά δημιουργών.
Τελικά, η Enterbrain έλαβε γνώση της κατάστασης και παρόλο που δεν είχε σχέδια να περιορίσει το ίδιο το λογισμικό, σίγουρα δεν ήθελε να το χρησιμοποιούν χωρίς την άδειά της. Ο ιστότοπος του Don Miguel καταργήθηκε, αλλά το RPG Maker κυκλοφορούσε ήδη στο διαδίκτυο. Η Enterbrain συνεργάστηκε με την αμερικανική εταιρεία Protexis για να κυκλοφορήσει μια νόμιμη έκδοση του προγράμματος στα Αγγλικά, μόνο που λίγοι ήθελαν να πληρώσουν για λογισμικό που προηγουμένως μπορούσαν να έχουν δωρεάν.
Οι Αμερικανοί παίκτες είχαν ήδη δημιουργήσει ένα δίκτυο με προγραμματιστές και μεταφραστές για να εμβαθύνουν στον κώδικα της Enterbrain, και αυτή η κοινότητα ένιωσε μια αίσθηση ιδιοκτησίας για το έργο της. Χωρίς βέβαια να υπάρχει τρόπος να πουληθούν τα παιχνίδια, η δουλειά τους παρέμενε προϊόν αγάπης.
Coming Together
Σε ιστότοπους όπως το RPG Maker Database, το RPG Maker Web και δεκάδες άλλους, οι χρήστες δημοσίευαν τα παιχνίδια τους που βρίσκονταν στο στάδιο της παραγωγής, αντάλλασαν συμβουλές για τροποποίηση των συστημάτων του παιχνιδιού και mods για καλύτερη λειτουργικότητα.
Δεν πέρασε πολύς καιρός και η κοινότητα άρχισε να τραβάει την προσοχή. Το αμφιλεγόμενο παιχνίδι Super Columbine Massacre RPG! του Danny Ledonne το 2005, έβαζε τους παίκτες στη θέση των Eric Harris και Dylan Klebold που πυροβόλησαν τους συμμαθητές τους στο λύκειο του Κολοράντο. Με σκοπό να κριτικάρει την αντίδραση των μέσων ενημέρωσης στις ενέργειες των εφήβων, προκαλώντας την οργή των επιζώντων και του Τύπου. Κάποιοι άλλοι εκτίμησαν την επιθυμία του Ledonne να σπρώξει τα όρια για το τι είναι αποδεκτό στα παιχνίδια.
Η Enterbrain άρχισε να συνεργάζεται με άλλες εταιρείες για την επίσημη αδειοδότηση νεότερων εκδόσεων του λογισμικού στη Δύση, και με κάθε νέα έκδοση προστέθηκαν νέες δυνατότητες. Μερικές φορές δημοφιλή χαρακτηριστικά αφαιρέθηκαν προς ενόχληση των fan του franchise. Ωστόσο η βάση των χρηστών αυξήθηκε. Επειδή δεν απαιτούσε γνώσεις κωδικοποίησης, το RPG Maker ήταν το κατάλληλο λογισμικό για όλους.
Η κυκλοφορία του RPG Maker VX Ace το 2012 είδε το franchise να διατίθεται στο Steam για πρώτη φορά. Η τεράστια αγορά της Valve ήταν δώρο θεό για τους indie developers και το RPG Maker, το οποίο θα μπορούσε να δημιουργήσει αυτόνομα παιχνίδια, βρήκε το κατάλληλο σπίτι.
Προηγουμένως, οι προγραμματιστές που χρησιμοποιούσαν το RPG Maker είχαν κυκλοφορήσει τα παιχνίδια τους δωρεάν. Αλλά τώρα θα μπορούσαν να χρεώσουν για τις δημιουργίες τους - και, ακόμη καλύτερα, να τις χρεώσουν πριν καν τις τελειώσουν προσφέροντας της μέσω του Steam Early Access. Επειδή η συντριπτική πλειοψηφία των τίτλων δημιουργήθηκαν από ερασιτέχνες χωρίς πραγματική εμπειρία, αυτό δημιούργησε γρήγορα ένα κορεσμό παιχνιδιών τα οποία ξεπεράστηκαν γρήγορα.
Αυτό που προηγουμένως ήταν παθιασμένες δημιουργίες από μια εξειδικευμένη ομάδα, εκτέθηκε στον ευρύτερο κόσμο του gaming και δεν πήγε καλά. Ένας χρήστης στο subreddit συνέκρινε το RPGMaker με το "Eternal September", όταν η AOL άρχισε να προσφέρει πρόσβαση στο Usenet το 1993 και εξαπέλυσε μια σειρά από αρχάριους σε μια διαδικτυακή κουλτούρα που είχε καθιερωθεί εδώ και δεκαετίες.
Αυτό βέβαια έχει καταλαγιάσει και παρόλο που υπάρχουν ακόμα μερικά παιχνίδια RPG Maker κάθε βδομάδα που δεν είναι έτοιμα για το Steam, είναι μια κατάσταση η οποία δεν υπερισχύει. Η χρήση του λογισμικού έχει επεκταθεί και στη δημιουργία άλλων ειδών, όπως παιχνίδια που έχουν σχεδιαστεί για να βοηθήσουν στη διδασκαλία μαθημάτων.
Με την κυκλοφορία του RPG Maker MV για το PS4 και το Nintendo Switch, το franchise θα φτάσει σε μια εντελώς νέα ομάδα παικτών.
Top of the Heap
Η είσοδος στον κόσμο των παιχνιδιών που έχουν πάρει σάρκα και οστά από το RPG Maker μπορεί να είναι τρομακτική. Υπάρχουν πολλά εκεί έξω, και το κοσκίνισμα αυτού του συρφετού για να βρείτε αυτά που θα ξεχωρίσουν θέλει χρόνο. Εδώ είναι μερικά παιχνίδια από την ιστορία του franchise που πρέπει να δοκιμάστε.
-
The Amber Throne—Η φιλοδοξία είναι κοινό συστατικό πολλών παιχνιδιών, αλλά λίγα καταφέρνουν να ξεχωρίσουν. Με ένα υπέροχο art design και μια επική ιστορία, το Amber Throne μπορεί να είναι το πιο επαγγελματικό παιχνίδι που έγινε ποτέ με το RPG Maker. Το προσαρμοσμένο σύστημα μάχης όπου τα τέρατα παίρνουν διαφορετικές στάσεις ως αντίδραση στον παίκτη και το απίστευτο soundtrack, ολοκληρώνουν το πακέτο.
-
Yume Nikki—Ένα από τα πιο αγαπημένα παιχνίδια όλων των εποχών. Σε αυτή την ονειρική ιαπωνική περιπέτεια, η πρωταγωνίστρια βαδίζει σε σουρεαλιστικά και ανατριχιαστικά τοπία που δημιουργήθηκαν από το υποσυνείδητό της. Χωρίς μάχες ή στατιστικά στοιχεία, η Yume Nikki ήταν μια πρώιμη απόδειξη των δυνατοτήτων της πλατφόρμας όταν κυκλοφόρησε το 2004. Λόγω του ότι το παιχνίδι δεν είχε διάλογο, αγκαλιάστηκε επίσης από τους δυτικούς παίκτες.
-
Hylics—Άλλο ένα παιχνίδι που χρησιμοποιεί ένα μοναδικό οπτικό στυλ. Οι χαρακτήρες στο Hylics σμιλεύτηκαν με πηλό από τον δημιουργό Mason Lindroth. Σε έναν παράξενο post-human κόσμο, ο παίκτης πρέπει να πολεμήσει τον Gibby, τον Βασιλιά της Σελήνης, για να σώσει τον κόσμο του. Το soundtrack θρηνεί με παραμορφωμένες κιθάρες σε ένα παράξενα συναρπαστικό πακέτο.
-
Ara Fell—Ένα παραδοσιακό JRPG που εγκωμιάστηκε όταν κυκλοφόρησε το 2016. Με ένα λεπτομερέστατο anime στυλ, είναι μια σκόπιμη επιστροφή στην εποχή των 16 bit. Η εξερεύνηση σε έναν πανέμορφο τεράστιο κόσμο που περιβάλλεται από εχθρούς, καθώς και η εξαιρετική γραφή των χαρακτήρων, κάνει την αλληλεπίδραση ευχάριστη. Το 2020, δημιουργήθηκε μια νέα έκδοση του παιχνιδιού χρησιμοποιώντας τη μηχανή Unity.
Further Reading
- Razer: Chew Your Way to Victory With Our New Gum for Gamers
- Minecraft Is Adding PlayStation VR Support This Month
- Microsoft Confirms $299 Xbox Series S Is Real
- Crysis Remastered Includes 'Can It Run Crysis?' Graphic Mode
- More in Gaming
Gaming Reviews
- Playmaji Polymega
- PowerA Moga XP5-X Plus
- Razer Kishi for Android (Xbox)
- Genki Covert Dock (for Nintendo Switch)
- AtGames Legends Ultimate