Spähsoftware: Maxthon-Browser sendet kritische Daten nach China

Der aus China stammende Browser Maxthon sendet gegen den expliziten Willen des Nutzers kritische Nutzerdaten an Server in China. Das haben Forscher der polnischen Sicherheitsfirma Exatel herausgefunden, wie sie in einem gestern veröffentlichten Paper berichten.

In den betroffenen Nutzerdaten soll sich neben Informationen über verwendete CPU, Betriebssystem und installierte Plugins auch die gesamte Browserhistorie des Nutzers befinden. Damit werden automatisch nicht nur eine Liste besuchter Webseiten, sondern auch möglicherweise in URLs eingebettete Benutzernamen und Passwörter abgefischt. Darüber hinaus fanden die Forscher in den nach China übertragenen Daten eine vollständige Liste aller auf ihrem Rechner installierten Programme einschließlich genauer Versionsnummern.

Gesammelte Daten perfekt für Cyberangriff

Die so gesammelten Informationen bieten eine ideale Grundlage für gezielte Angriffe auf die Nutzer von Maxthon. Mit dem Wissen um installierte Software und deren Versionen können etwaige Sicherheitslücken identifiziert werden. Mit Hilfe der Browserhistorie ist es zudem möglich, Phishing-Seiten zu präparieren und gezielt Malware zu verteilen. "Die übermittelten Daten enthalten im Grunde alles, was man in einer Cyberoperation sammeln würde, um genau zu wissen, wo man angreifen muss", bestätigte Justin Harvey, CSO bei Fidelis Cybersecurity gegenüber Security Week.

Dem Exatel-Paper zufolge werden die Daten in einer verschlüsselten ZIP-Datei per HTTP an einen Server in Peking übermittelt. Die Verschlüsselung konnten die Forscher jedoch leicht per Reverse Engineering aushebeln, denn die Daten werden mit einem konstanten, 16 Byte langen AES-Schlüssel (nämlich "eu3o4[r04cml4eir") verschlüsselt, der fest in den Quellcode des Browsers eingebaut ist. Die nach China versandten sicherheitsrelevanten Daten können also nicht nur von den Maxthon-Machern gelesen werden, sondern auch von einem beliebigen Man in the Middle.

Maxthon bisher uneinsichtig

Kontaktiert von besorgten Nutzern zeigte sich Maxthon uneinsichtig: Die übermittelten Daten seien Teil von Maxthons "User Experience Improvement Program" zur Verbesserung des Produktes. Die Teilnahme daran sei freiwillig und vollkommen anonym, und könne im Browser per Opt-out deaktiviert werden. Die Exatel-Forscher fanden jedoch, dass der Maxthon-Browser die Daten auch nach dem Opt-out noch in identischem Umfang sammelt und nach China sendet.

Die Entdeckung durch Exatel ist besonders brisant, weil der Maxthon-Browser in der Vergangenheit damit warb, besonders sicher zu sein und die Privatsphäre seiner User gegen die Übergriffe der NSA zu verteidigen. In einem Browser-Test des PC Magazins vom Januar 2016 landet Maxthon in der Kategorie "Sicherheit" gar auf Platz 2, noch vor Mozillas Firefox.

In einem älteren Blogpost von Maxthon heißt es: "Die Sicherheit und Privatsphäre bei Maxthon verdienen besonderes Lob. Warum? Weil wir Do Not Track unterstützen, mit dem Sie ohne jede Aufzeichnung der von Ihnen besuchten Webseiten surfen können." Diesen Blogpost sollte Maxthon wohl schleunigst korrigieren.